キャッシュを温存しながらブランドを広げる！――December北田が選んだ「ブランドシェア×店舗まるごとリース」

東京・渋谷を拠点に支持を集めるDecember。そのブランドが群馬・伊勢崎へと広がりました。
しかも今回の挑戦は、単なる地方出店ではありません。独立でもFCでもない「ブランドシェア」という形での拡張、さらに元・倉庫物件をフルリノベーションする大型移転という、大きなチャレンジです。
December代表・北田さんに、ブランドを広げる思想と出店戦略の裏側を伺いました。

プロフィール

「アイコン美容師のセレクトショップ」をつくりたい

Decemberのサロンコンセプトを教えてください。

北田さん：僕たちDecemberのビジョンは、「アイコン美容師のセレクトショップ」をつくることです。美容師一人ひとりが特化した技術を持ち、単体でも強い。でもチームとして組み合わさることで、より多様なお客様に対応できる。そういう集団をつくりたいと思っています。

美容師一人の力にはどうしても限界があります。だからこそ、同じ理念を持つ美容師を増やし、ブランドとして広げていくことが必要だと考えてきました。
これが僕がイメージしている「ブランドシェア」の基本的な考え方です。

独立ではなく「ブランドシェア」という選択

ブランドシェアとはどういう仕組みでしょうか。

北田さん：ブランドシェアは、僕たちが創業当初からずっと思い描いていた構想でした。お客様が「東京に来ないとDecemberで可愛くなれない」という業界の構造を変えたい。地方でも、そのエリアを代表するサロンが生まれれば、美容学生の選択肢も広がりますよね。そんな環境を僕たちの力でつくりたいと考えてきました。

群馬県伊勢崎市での展開は、ブランドシェアがようやくカタチになった瞬間でもあります。伊勢崎を任せている石津は、神宮前店を任せていたメンバーです。彼が「群馬で挑戦したい」と言ったとき、正直に言えば、彼自身のオリジナルブランドで独立してもいいと思っていました。

でも彼は「Decemberでやりたい」と言ってくれた。それなら、ブランドを共有しながら挑戦できる形をつくろうと考えました。まさにこれがブランドシェアの一つのカタチです。

独立か、残るか。その二択ではなく、Decemberのブランドを背負いながら広げていく道をつくる。しかも彼は今も週1回東京でサロンワークをしています。伊勢崎で経営を担いながら、東京でも美容師として立ち続ける。これはDecemberのブランドシェアだからこそ実現できる働き方だと思っています。

ちなみにブランドシェア1号店となる伊勢崎店は、実は最初から拡張前提でした。スタートは間借りというミニマムな形でしたが、1年から1年半後に拡張移転する計画を立て、事業計画も作っていたんです。1年間、伊勢崎での運営を実践してみて、手応えがあったので、次のステージへ進むことにしました。

倉庫テナントで目指した“コミュニティの中心”

拡張移転先はどのような考えで決めたのでしょうか。

北田さん：今回選んだのは、元・倉庫の物件です。伊勢崎には美容室が多い。技術や人での差別化は前提ですが、それだけでは埋もれてしまう可能性がある。だからこそ僕たちは、「美容室を出す」のではなく、「コミュニティの中心になる場」をつくりたいと考えました。

広い空間を活かし、人が集まれる複合的な拠点をつくる。ここに来れば何かがある、そう思ってもらえる場所にしたい。群馬が活性化することにも貢献したい。そのための環境づくりが、今回の倉庫リノベーションでした。

融資だけでは実現できなかった理想の規模

拡張移転にあたり「店舗まるごとリース」を活用した理由を教えてください。

北田さん：物件が倉庫だったので、まずインフラ整備から始めなければならなかったんです。浄化槽の整備や電気容量の引き上げ、大型の空調設備の導入、給排水の引き直しなど、ゼロからつくるに近い感覚でした。当然、初期投資の規模も通常のテナントとは比較になりません。

しかも、群馬での実績はまだ1年。金融機関から見れば、十分な実績とは言えないタイミングです。融資だけで全額を賄うことが不可能というわけではありませんが、借入額の上限や審査のスピード、そして何より自己資金をどこまで圧迫するかを考えると、現実的な選択とは言い切れませんでした。

美容室の出店というのは、どうしても手元の資金に合わせて規模を決める傾向があります。「まずはこの広さで」「まずはこの設備で」と、少しずつ始めていく。堅実なやり方だと思いますし、間違いではありません。

ただ、僕たちがつくりたかったのは、単なる美容室ではなく、地域の中で人が集まる拠点です。空間に余白があり、複合的な展開ができて、ここに来ること自体が価値になるような場所。どうしても一定以上のスケールが必要ですし、規模を小さくして辻褄を合わせたくなかったんです。

そのときに現実的な選択肢として浮上したのが「店舗まるごとリース」でした。手元資金を大きく減らさずに済むので、その後の運転資金や次の展開にも余力を残せる。そして何より、スピードを落とさずに意思決定ができる。僕たちにとってリースは、理想を小さくしないための仕組みでもあったんです。

他社リースと比較して見えた決定的な違い

他社のリースとの比較はされましたか？

北田さん：他社のリースももちろん比較しました。その中で大きかったのは「制約の少なさ」です。まず、内装業者の指定がないこと。不要な制約条件がないこと。そして、将来の展開を縛られないこと。返済年数は大きく変わらなくても自由度は大きく違いました。

さらに、担当者さんのレスポンスもよかったんです。物件はスピード勝負。その点で安心して進められたことは大きかったです。僕たちを制限で縛るのではなく、「どうすれば実現できるか」を前提に考えてくれる。その姿勢が決め手でした。

今回、自己資金と「店舗まるごとリース」を組み合わせることで、手元資金を残しつつ、スピードも落とさず、理想の規模を実現することができました。「リースがあることで加速できた」というのが正直な感覚です。

ブランドシェアが生む、新しいキャリアモデル

これからの展望を聞かせてください。

北田さん：今回のブランドシェアは、新しいキャリアの提示でもあります。これまで提示できていたのは店長まで。その先に、「ブランドを代表して展開する」という選択肢を示せたことは大きいです。さらに今、渋谷店のスタイリストが伊勢崎に出張し、2拠点でお客様を持つカタチも生まれています。

1週間違う場所で新しいファンをつくり、「あなたがいる日に来るわね」と言ってもらえる関係を築く。2拠点でそれが成立すれば、新しい美容師のカタチになる。ブランドを共有しながら広げていく。これが僕たちの目指す姿です。その中で、今後もリースを活用する可能性は十分にあります。展開していく中で、手残りを増やしながら拡張していく。その戦略の一つとして考えています。

今回の挑戦は、リースがなければ不可能だったとは言いません。でも、スピードも規模も確実に変わっていたと思います。理想を小さくするのではなく、実現する方法を探す。「できない」ではなく、「どうすればできるか」。その選択肢の一つが、店舗まるごとリースでした。